Pe data de 8 iulie 1868 aparea, la Iasi, primul manual al lui Ion Creanga, intitulat „Abecedar – Metoda noua de scriere si cetire pentru usul clasei I primaria”. Realizat impreuna cu institutorii C. Grigorescu, Gh. Ienachescu, N. Climescu, V. Raceanu si A. Simionescu, manualul a avut 23 de editii succesive, pana in 1893. Initial, lucrarea a fost propusa spre publicare societatii Junimea, care a acceptat-o. Cu toate acestea, tipografia Junimii nu dispunea de un corp de litera caligrafica, necesar invatarii scrisului de mana, motiv pentru care autorii s-au adresat „Societatii pentru invatatura poporului roman” de la Iasi, care a analizat manualul si a recomandat tiparirea lui. Abecedarul a fost aprobat si adoptat ca manual pentru clasa I – a din scolile primare, prin decizia Ministerului Instructiunei Publice si al Cultelor din 11 septembrie 1868, in 1876 manualul fiind aprobat si prin decretul domnesc al domnitorului Carol. Bucurandu-se de un veritabil succes, Abecedarul lui Creanga a fost difuzat in intregul Regat, servind inclusiv ca suport de curs pentru instruirea adultilor, in armata. La editia a cincea, din 1871, cartea a ajuns la tirajul de 36.000 de exemplare, un adevarat record pentru acele vremuri. In anul mortii lui Creanga se publicase in peste 500.000 de exemplare. Cartea i-a adus lui Creanga un castig substantial, care i-a permis sa-si cumpere casa si sa traiasca „fara a se umili tagmei preotesti”. Totodata, incurajat de succesul ei, Creanga a redactat in continuare si alte lucrari didactice, tot in colaborare: ”Invatatorul Copiilor”, ”Carte de cetire in clasele primare de ambele secse”, ”Povatuitoriu la cetire prin scriere dupa sistema fonetica” si ”Geografia Judetului Iasi”. Fara indoiala, Abecedarul lui Creanga reprezinta una din lucrarile care stau la baza dezvoltarii limbii si literaturii romane. Timp de 20 de ani, a fost cel mai bun manual, iar in editia a V-a Ion Creanga a inclus povestea „Ursul pacalit de vulpe”. Manualul a fost apreciat si utilizat pe scara larga in tara noastra, timp de mai multe decenii.
